Yaşlanma ve Kalp

WHO istatistikleri, yeryüzündeki ölüm nedenleri arasında "kalp-damar hastalıkları"nın ilk sırayı bırakmadığını göstermektedir. Bu bulgunun, ülkesel düzeyde araştırıldığında, yoksul ülkelerde "infeksiyon hastalıkları" ile yarıştığı saptanır. Yoksulluk arttıkça bozulan beslenme bozukluğudaki proteinden çok karbonhidrat alımı, infeksiyon hastalıkları kadar, birbirlerini çok seven kankalar olan "diabet" ve "ateroskleroz" olgularının sıklığını da arttır. Aslında, gelişmiş ülkelerde de benzer bulgulara rastlarız; tek fark, sağlıklı yaşam koşulları nedeniyle infeksiyon hastalığı riskinin azalması, buna karşın, uzayan yaşam süresi nedeniyle "kalp-damar hastalıkları" ile "kanser" ölümlerindeki sıklığın artmasıdır. 

Yaşlanmanın en önemli nedenlerinden biri "ateroskleroz"dur. Yaşlandıkça kaçınılmaz olgulardan biri olan ateroskleroz, dışarıdan bakıldığında algılayabildiğimiz "senil atrofi"ye neden olur. Oysa, neredeyse tüm organlarda küçülmeler vardır. Beyindeki küçülme (serebroskleroz) "senil demans" olgusuna yol açarken, kalpteki bulgular ölüm nedenleri arasında öne çıkar:

• Ventriküler septumun tabana doğru şişmesi ve fonksiyonel çıkışın yerel obstrüksiyonu (sigmoid septum), ventrikül boşluğu boyutunun azalmasına neden olur,
• Darlığa yol açan kapak sklerozu ve kalsifikasyonu (aort kapağı) 
• Yetmezliğe yol açan kapak dejeneratif kapak patolojileri (mitral kapak) 
• Kontraktilitenin ve uyumun azalması (myosit sayısının azalması ve interstisyel fibrozun artması)