Kaspaze (caspase)

Kaspaz (caspase; kaspaze), proteinlerin "cysteine" ve "aspartate" kesimlerinde aktif olan, birbirlerini zincirleme aktive ederek hücre proteinlerini parçalayan, apoptozise özgü intrasitoplazmik enzimlerdir. Proteinlerin Cysteine ve ASPartate kesimlerinde aktif oldukları için bu ad verilmiştir. Normal koşullarda inaktif pro-enzim olarak bulunurlar. Proteolitik bir kimyasal madde ile karşılaşınca aktive olurlar:

• İlk aktivasyondan sonra, birbirlerini aktive ederler,
• İlk aktive olan (initiator) caspase’ler 8 ve 9’dur,
• Caspase 8 ve 9, intrasellüler proteolitik yıkıma yol açan bitirici (executioner) caspase’leri (caspase 3 ve caspase 6) aktive ederler.